Dustin Johnson gana LIV Golf en Las Vegas.

LAS VEGAS – La actuación dominante del equipo de Smash GC en la ronda final del sábado de LIV Golf Las Vegas permitió al capitán Brooks Koepka celebrar su quinto trofeo de cualquier tipo desde que se unió a LIV Golf, mientras que su compañero de equipo Talor Gooch se convirtió en el primer jugador en ganar trofeos con tres equipos diferentes.

Pero quizás la celebración más significativa provino de Graeme McDowell, quien se unió a Smash como agente libre durante la temporada baja. Por primera vez en sus 24 largadas en LIV Golf, G-Mac pudo disfrutar abriendo botellas de champán en el podio.

“Siguen entregándome el trofeo porque nunca antes había tenido uno”, dijo McDowell, de 44 años.

El trofeo individual fue para alguien que está bastante familiarizado con la celebración de una victoria en LIV Golf. Dustin Johnson hizo birdie en el par 4 17 el sábado para romper un empate a tres y ganar su tercer trofeo individual y el décimo en general como capitán de 4Aces GC.

Johnson disparó un valiente 1 bajo par 69 en la ronda final para terminar en 12 bajo par, un tiro mejor que Peter Uihlein de Gooch y RangeGoats GC. Johnson fue el único de los tres jugadores destacados del grupo final que rompió el par, ya que Jon Rahm disparó 71 y Bryson DeChambeau disparó 74.

“Es una gran victoria y obviamente hoy fue difícil”, dijo Johnson, quien ahora lidera la carrera por el Campeonato Individual en los dos primeros eventos. “Sabía que obviamente iba a ser difícil debido a las condiciones”.

De hecho, los vientos racheados y las condiciones frías hicieron que la ronda final en Las Vegas Country Club fuera tan desafiante como cualquier otra desde que LIV Golf debutó en 2022. Solo 17 de 54 jugadores rompieron el par y el promedio de golpes de campo fue más de tres golpes mayor que los dos anteriores. rondas.

McDowell, el campeón del Abierto de Estados Unidos de 2010 de Irlanda del Norte, prosperó en las difíciles condiciones. Su 65, 5 bajo par, fue dos golpes mejor que el de cualquier otro jugador, ya que impulsó el avance tardío de Smash en los hoyos finales para abrir una tabla de clasificación apretada.

“He vivido en Florida durante unos 15 años, pero afortunadamente todavía recuerdo cómo jugar con el viento”, dijo McDowell, el único jugador que realizó una ronda sin bogeys el sábado, fallando sólo una calle y tres greens. “El juego ha sido realmente tendencia durante los últimos seis meses”.

Con Gooch disparando 67 y Koepka y Jason Kokrak contribuyeron con 69, Smash disparó 10 bajo par como equipo. Los otros 12 equipos obtuvieron un total acumulado de 66.

Es el tipo de actuación que Koepka imaginó cuando renovó su plantilla en la temporada baja, intercambiando por Gooch (campeón individual del año pasado) y añadiendo a McDowell para solidificar la plantilla y proporcionar el tipo de valor que sentía que le faltaba a su equipo durante una decepcionante temporada de 2023. .

“Ese era el plan, traer a dos muchachos que tengan experiencia, que sepan cómo ganar y estar en esta situación en la que siento que estamos compitiendo todas las semanas”, dijo Koepka.

Johnson también parece dispuesto a competir todas las semanas después de una temporada 2023 inconsistente. Aunque ganó un título individual y dos trofeos por equipos, no cumplió con sus propias expectativas y decidió intensificar sus esfuerzos de cara a 2024.

“Este año tengo un poco más de empuje y determinación porque no disfruto no jugar bien”, dijo Johnson.

En un momento del sábado, seis jugadores estaban empatados en el liderato, pero Johnson se recuperó de tres bogeys a mitad de su ronda para producir tres birdies en sus últimos seis hoyos, incluido el decisivo en el 17.

“Pensé que si hacía birdie en el 17, era prácticamente suyo, pero si no lo hacía, sentía que tenía la oportunidad de llegar a los playoffs”, dijo Uihlein. “Es un semental por una razón”.